Elölről kell kezdeni az építkezést a Fehér Háznál
A Fehér Ház közelében zajló építkezés egy váratlan elnöki döntés nyomán visszatért a nulladik pontra. A munkások kénytelenek voltak leállítani a szinte már kész projektet, miután Donald Trump alapvetően elégedetlen volt az újonnan épülő helikopter-leszállópálya látványával. Ez az előre nem látott lépés komolyan késlelteti az építmény befejezését, amelynek egy közelgő fontos diplomáciai eseményre kellett volna elkészülnie.
A Déli Gyepen tervezett új heliport az ikonikus Marine One elnöki helikopter állandó és korszerű otthona lett volna. A projekt azonban váratlan esztétikai akadályokba ütközött, amelyek miatt az elvégzett munkák egy részét teljesen el kellett bontani.
Versenyfutás az idővel az állami látogatás előtt
A lebontás elsődleges oka az az aggodalom volt, hogy a masszív szerkezet a környező terep természetes lejtése miatt nem illeszkedik majd a látóhatárhoz. Az építővállalatok azonnal hozzáláttak a harminc méter széles, hatalmas gránit elnöki jelkép eltávolításához, amely az egész terv központi elemét képezte.
A luxus leszállópálya munkálatai idén júniusban kezdődtek el. Az eredeti ütemterv kifejezetten felgyorsított volt, hogy minden tökéletesen készen álljon a szeptemberre várt kínai elnöki, Hszi Csin-ping-féle állami látogatásra. Az mérnökök most alaposan felmérnek minden szükséges tereprendezési munkát, mielőtt az építkezés egyáltalán folytatódhatna.
A projekt becsült 5–6 millió dolláros finanszírozását elnöki nyilatkozatok szerint a Lockheed Martin fegyvergyártó konszern alá tartozó Sikorsky Aircraft társaság fedezné teljes egészében.
A Fehér Ház szóvivője, Davis Ingle azzal védte a milliós beruházás szükségességét, hogy az elnöki rezidencia már évek óta égető szükségét érzi egy megfelelő és biztonságos leszállózónának. A korszerű heliport elsősorban a gondosan ápolt Déli Gyepet hivatott megóvni az erős motorok okozta sérülésektől. Ingle hozzátette, hogy az amerikai elnökök rezidenciája jobban néz ki, mint valaha, és a felújítási munkálatok a jövőben is folytatódni fognak.
Műszaki nehézségek és perzselt fű
Egy ilyen meredek domborzatú területen tökéletesen sík felszínt kialakítani rendkívüli mérnöki kihívást jelent. A Szövetségi Légügyi Hatóság biztonsági előírásai szerint a heliportoknak szigorúan vízszintesnek kell lenniük, bár egy enyhe dőlésszög ajánlott az esővíz megfelelő lefolyása érdekében.
A Déli Gyep egyes részein azonban a lejtés eléri a 20 fokot, ami messze meghaladja az állandó repülési területekre vonatkozó szokásos határértékeket. A tervezőknek ezért rendkívül körültekintően kellett kiválasztaniuk a telek leginkább vízszintes részét az építkezéshez.
A jelenlegi helyzet szorosan összefügg a VH-92A Patriot helikopterek új generációjával kapcsolatos tartós problémákkal is. Ezeket a modern gépeket még Barack Obama kormányzata idején rendelték meg, sikeresen le is szállították őket, ám sajátos kipufogórendszerük szó szerint felperzselte a füvet minden egyes fel- és leszállásnál. Éppen a zöldfelület védelme és a biztonságos üzemeltetés miatti aggodalmak miatt az adminisztráció egyelőre elsősorban a régebbi, bevált helikopterflottájára támaszkodik.
