Csillagászati összeg egy történelmi eseményért
A politikai adminisztrációval való együttműködés néha rendkívül súlyos anyagi következményekkel járhat. Az Ultimate Fighting Championship (UFC) tulajdonosai ezt saját bőrükön tapasztalták meg, miután a nagy figyelmet kiváltó rendezvény után hatalmas veszteségeket könyveltek el. A Fehér Ház exkluzív területén megrendezett torna váratlanul mély sebet ejtett a szervezet költségvetésén.
A júniusi Freedom 250 gálának az amerikai elnök rezidenciájának déli gyepén való megrendezése elképesztően sokba került a szervezőknek. A teljes pénzügyi veszteség elérte a döbbenetes 30 millió dollárt. Ez az egyedülálló sporteseményt elsősorban az Egyesült Államok függetlenségének 250. évfordulójára szánták, és időpontja egybeesett Donald Trump nyolcvanadik születésnapjával.
A szabadtéri helyszín előkészítése során mintegy 4 300 férőhelyes lelátókat kellett felépíteni az ikonikus oktagon köré. A hagyományos MMA-rajongók azonban hiába reménykedtek. A belépőjegyeket kizárólag politikai szövetségesek, ismert személyiségek, vállalati szponzorok és katonai személyek számára tartották fenn.
Az est teljes produkciójának költségei egészen elszabadultak, és meghaladták a 60 millió dolláros határt. Az anyavállalat, a TKO Group Holdings így a második negyedévben érzékelhető profitmargin-csökkenést könyvelhetett el. A vállalat vezetése ennek ellenére mérsékelt optimizmussal értékeli a helyzetet, és arra hivatkozik, hogy a márka erős dinamikát tart fenn a nehéz globális környezet dacára is.
Rekordnézettség mint némi vigasz a veszteségekre
A presztízses helyszínhez kapcsolódó magasabb kiadásokat legalább részben sikerült ellensúlyozni a jövedelmező és teljesen elfogyott globális partnerségeknek köszönhetően. A pénzügyi kimutatásokból azonban egyértelműen kiderül, hogy maga a rendezvény jellege megfizetendő árat követelt. A várható harmincmilliós hiány ugyanis kimutathatóan befolyásolta a sportszervezet konszolidált marzsait.
A tévéközvetítés szempontjából viszont teljes sikerről lehet beszélni. Bár az Egyesült Államokban és Latin-Amerikában a tornát kizárólag egyetlen streaming platformon lehetett követni, mégis történelmi 17 millió nézőt vonzott a képernyők elé. Ez a lenyűgöző szám a gálát a harcisport-történelem legnézettebb eseményei közé emelte.
Meglepő eredmény és politikai utójáték
A ketrecben számos felejthetetlen pillanat játszódott le. A legjelentősebb sportmeglepetést a hőn várt könnyűsúlyú bajnoki mérkőzés hozta. Az amerikai harcos, Justin Gaethje képes volt letaszítani trónjáról az addig magabiztos spanyol bajnokot, Ilia Topuriát.
A legnagyobb médiaviharkart azonban végül nem a sportteljesítmények okozták, hanem egy rendkívül helytelennek minősülő mérkőzés utáni nyilatkozat. A nehézsúlyú versenyző, Josh Hokit a mikrofonnál töltött idejét arra használta fel, hogy egy megcáfolt összeesküvés-elméletet terjesszen, nyilvánosan férfinak nevezve Michelle Obamát, az Egyesült Államok korábbi first ladyjét.
A példa nélküli nézői érdeklődés és a robbanékony botrányok kombinációja gondoskodott arról, hogy a gáláról azonnal az összes világ médium tudósítson. Ennek ellenére ez a pompázatos rendezvény mély pénzügyi sebet hagyott maga után a könyvelésben, amelyből a vállalat még hosszú ideig fog felépülni.
